逼，迫于无奈的良民。这些良民百姓听得朝廷可以既往不咎，有许多便动了二心，趁夜偷偷溜走了。
十几天后，敌寇果然再度攻城。这些草头王们原本就是一群乌合之众，既不通兵法，又不晓战术。之前不过是仗着厢兵们战斗力太差，一触即溃，才一路攻城掠地，直抵潭州。这次他们面对的是举国第一战将征西大将军秦城，情况自然不同。秦城早已命人趁着夜黑，在城下一百米处便撒铁蒺藜，又在五十米处挖出几道陷阱。敌寇来攻时，先是被铁蒺藜刺穿了马蹄或脚，后又纷纷掉入陷阱。好不容易攻到城下，那些原本总是龟缩不出的士兵们竟然大开城门，如洪水般涌出，主动迎敌作战，骁勇异常，远不似从前那般萎靡模样。这些贼寇被打得措手不及，四下奔逃，溃不成军。
秦城一战得胜，果断乘胜追击。这些贼寇席不暇暖，追兵即已追至，贼寇只得慌忙再逃。这些乡野贼人哪里见过这等阵仗，尽皆丢盔弃甲，逃命不迭！
晚间，琼玉正在给秦城按摩和推拿，秦城得意洋洋地向她说起这几日追击敌寇的事，道：“这些个贼子，我道有多厉害，原来竟经不起一战，比起我那些老对手西夏人，可差得远了！”
琼玉亦颇为高兴，她从未见过真正的战争是什么样的，只觉得两军交战，刀兵相见，你砍我杀，必定凶险得紧。因此这次出来，本来在心里是存了一万个担心的。但见秦城运筹帷幄，旗开得胜，照这个架势，不久就能回京，她自然是很高兴！这些日子，她可想念她的宝贝儿子了，时常在梦中梦见他，她轻轻的抚摸他可爱的小脸，亲吻他的小脚丫，可醒来时，却发现是一场梦，她的儿子不在她身边。她也曾因难以忍耐对儿子的思念而偷偷掉过无数眼泪，只是不敢让秦城知道罢了！
“将军威猛，所到之处敌人望风而逃，小女子佩服之至！”琼玉笑盈盈道。谁能不为有这么个英雄的丈夫而骄傲呢？
秦城得了琼玉的夸奖，更是得意，道：“堂堂征西大将军来打几个草头王，真真是杀鸡用牛刀！”
琼玉见他越发得意起来了，“嗤”的一声笑道：“看把你得意的！”说着加重了手中力道。秦城“哎呦”一声叫出来，连声价喊道：“夫人轻点、轻点！”
忽而，秦城翻过身，笑吟吟地看着琼玉，看得琼玉心上发毛。
“你老这么看着我干嘛！”琼玉嗔道。
“你刚刚是不是夸我威猛？”秦城笑得更狡黠了。
“是啊！”琼玉道。
“那你要不要试试我在床上威不威猛？”秦城笑得更欢脱了！
“你……你不正经！”琼玉又羞又恼，作势要打。
秦城哈哈大笑！
两人正在调笑，忽听得侍卫来报:“荆湖北路、荆湖南路、广南西路三路知州前来求见将军，已在前厅等着了。”
秦城心下疑惑:他们来找我干什么？
琼玉忙帮秦城穿戴好衣服，侍卫推着秦城去了前厅。
第33章 斩草要除根
秦城在前厅接见了三位知州。
三位知州一见到秦城，纳头便拜，齐声道：“我等代荆湖北路、荆湖南路、广南西路三路百姓向将军请命，请将军顾惜荆湖、广南一带百姓，迟日回京！”
秦城道：“三位知州快快请起！不知三位知州所言何意？”
三位知州中最年长的便是荆湖南路知州方广成。这位知州经过十几天的相处，早已与秦城相熟。只见他稍整衣冠，娓娓道来：“将军有所不知，此次作乱的群寇中以三路悍匪为主力。一路是占据洞庭湖的蛟龙班，为首的是号称水上蛟龙的王鼎天；另一路是占据芒山的蜈蚣寨，为首的是大力罗汉张铁匠；最后一路则是占据牛头山的牛头寨，为首的是百步穿杨郭盛。这三路悍匪互为首尾，串通一气，一向在西南一带作乱，我等虽多次派人剿捕，但都无功而返。我等见将军用兵如神，一来便解了潭州之围，故而斗胆请将军垂怜荆湖、广南一带百姓，为我等肃清了这群悍匪再走！”
秦城疑惑道：“怎的这些悍匪这么难对付么？为何我军多次出兵剿匪竟会无功而返？”
方知州继续道：“这些悍匪也并非有多厉害，只是他们串联起来，互通声气。官兵攻打这一路，那一路便派兵来救。或者是干脆弃寨逃跑，躲到别个寨去。这西南一带，山高林密，这些贼人一旦弃寨逃跑，便如泥牛入海，再到哪里寻去。等到官兵退去，他们却又回来了。如此反复，故而官兵虽多次征讨，却都劳而无功！”
秦城道：“原来如此！”
三位知州齐齐再次拜倒，道：“请将军怜悯百姓，带领我等肃清贼寇再行回京！”
秦城点头道：“我当尽力而为！”
这几日，秦城都在冥思苦想剿匪之法。
琼玉手里捧着一大束开满黄色桂花的花枝进入内室，插在七彩琉璃瓶里，顿时，室内芳香馥郁。
秦城仍手持茶杯，蹙眉思索。琼玉走过去，从后面抱住了他的脖子，闻着他脖颈间的好闻