晚上，于海的家里很安静。吃罢饭，他斜靠在炕上的铺盖卷上用电话的分机和于爱军通了电话，他不让于爱军过来，预备自己安心想事情。在电话里他告诉于爱军，明天镇党委将会就于爱军上访的若干问题作出答复。他勉励于爱军几句就挂了电话。如今，让他最心烦的是，在他的心里，明显有一个声音反反复复总是在说：你还是不行啊。
“不行，只靠一个于爱军搅不浑这湾水。”他忽然端正坐姿，对安静地盘腿坐在炕边做针线的媳妇说。
“什么？你要搅浑这湾水干嘛？”媳妇不明所以，抬起头看着丈夫，三角眼一瞪不解地问。
“你呀，”于海看一眼媳妇，“头脑太简单了。”
“有什么事说什么事，还没说事就说人家头脑简单。我最不爱听这样的话。”
于海两眼微眯，看着沉下脸装作不高兴的媳妇，一仰头身子靠在铺盖卷上，两手向后勾住后脑勺。
“于爱军虽说头脑简单，可是那人憨直得很。对于他，不是我说什么他都会照办的。跟他说话，必须说在理上，就是说我得用一些心机他才会信服。我需要一个对于我能唯命是从的人，就像于勘对于嘉平那样忠心不二。老话说‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，一点不假，没有个好的左膀右臂，难能成事。”
“唯命是从……你是想人家没有脑子吧？”于海的媳妇大约因为丈夫没有理睬自己，于是赌气说。说完话，她就低下头去做针线。
于海微微一笑，闭上眼睛，在脑子里把村里许多能人一个一个想了一遍。
“还别说，那么多人，想要找个妥实稳当的做左右手还真少有，要么心思不在一条路上；要么傻气，不会办事；要么太过于张狂，只配做个先锋官的角色。于卫倒是行，贴心、聪明、敢作敢为，可是他户口早迁去县城，已经算不得村子里的人了，而且名声……”
于海自言自语，才意识到这次选举的艰难。他心里清楚，自己的年纪已不允许自己错过这次的选举，而自己的对手却不止于嘉平一个。村支部成员里还有一个于廷之，虽说他和于嘉平的关系比自己好一些，凡是于嘉平点头同意的事他都会举双手赞成，像是个木偶人，可是暗地里，于嘉平看不见的地方，他于海看得清清楚楚。于廷之年纪六十岁了，这是于嘉平对他放心的一个主要原因。正是这个原因，也让于嘉平放松了对于廷之的警惕，村里一些大事小情他总是让于廷之去处理，这给了于廷之频繁地往镇党委办事的机会。于廷之是一个圆滑的人，这几年和镇里许多耀眼人物关系很不一般。于海断定，于廷之是有野心的，否则他不会那样热心办事。而且即使于廷之没有野心，他本家一个侄子也是党员，他说不准就会丢车保帅，在家族里来那么一个众星捧月式的权力大集中。况且从外场上看，于廷之那个侄子也还是个不错的人选，而且那家子人也确乎比较团结，就是常言说的“护短”——家里再乱，也还是能一致对外的。
在于海心里，他把于爱军也看做竞争对手，只不过不那么重要罢了。于海也看中权力集中制，草帽村从来只有一个书记，他不想从他这里凭空出来一个村长。他之所以不把于爱军看得重要，是他认为于爱军根本没有可能竞选成功，虽然他有着敢作敢为的性格，力气大的如同一头牛犊，让人轻易不敢招惹，但毕竟太年轻了，从竞选村长的角度看，他没钱没势，也没有从政经验，可以说他在这方面的社会威信几乎为零。
另外还有一个，就是一直在镇上做酒店生意的王奎发。四十多岁的年纪，听说买卖着实做得不错，手上很有些钱，还买上了小汽车，社会上方方面面认识人也不少，可谓“交游广阔”。王奎发在镇上有房子，并且他一家老小就住在镇上，可最近他回来把村里的旧房子翻修了一下，说是要搬回来住，并且声明说要回来竞选村长，村里替他做宣传的人已经挨家挨户开始行动。虽然如此，对于这王奎发，于海也不放在心上，他毕竟姓“王”，在草帽村属于外来户，乡土情结在这里起了大作用，不用于海操心，于廷之早就发表看法：咱们草帽村没人了么，要一个姓王的来当村长。这是于廷之的观点，不知是代表了于嘉平，还只是他本人，不过能说得这样绝，显然是下了破釜沉舟的决心，并不怕得罪王奎发。
治安队的队长于勘，还有治安队员于世力和于光昌都是不好招惹的人物，所幸他们被于嘉平牢牢掌握着，不会出来胡搅和。大友和于福举也算是村里小有名气的人物，但是眼前被于爱军领导着，也不会单独兴风作浪起来。去年，三十几岁的电工于广涛被于嘉平吸收为党员，算是年轻人里边的佼佼者，他和于嘉平有亲戚关系，有于嘉平在，他自然也不会独树一帜……想到这里，于海忽然觉得于嘉平横在这里也是极不错的：他连续两届村支书，这使得一些有非分之想的人感到压力，不敢轻易尝试参加竞选，因此竞选人数量减少，这等于给了譬如自己这样敢于尝试者以更大的机会。然而于海就叹气，认为要是没有于嘉平，即使竞争对手再多，也都是无关紧要的。
所有这些思想在于海的的脑子里盘旋，搅得他难把事情理出个头绪。他不觉长吁了一口气。
“看把你愁的。”于海的媳妇做完手上的一点针线活，下地去把电视打开，“我